“Chúng ta ai cũng mắc sai lầm”, huyền thoại Greg Norman từng phát biểu trong một cuộc họp báo tai tiếng bốn năm trước. Khi ấy, ông là CEO ở LIV Golf, và đang nói về cái chết bí ẩn của nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi tại Arab Saudi.
Cách nói bóng gió của Norman, về một vụ việc chính trị, lập tức gây phẫn nộ. Nhưng thời thế đã đổi. Bây giờ, làng golf không chỉ xoay quanh câu chuyện gây tranh cãi về việc dùng thể thao để che lấp những vấn đề xã hội ở quốc gia Trung Đông này, câu hỏi giờ thực tế hơn: Arab Saudi liệu có thấy đáng giá không khi tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào dự án golf hiện tại?
Với nhiều khán giả trung lập, LIV Golf cũng chỉ là một hệ thống giải đấu. Nhưng với PGA Tour và DP World Tour, đây từng là mối đe dọa hiện hữu. Nếu LIV Golf bị rút “ống thở” trong năm nay, hoặc năm sau hay xa hơn, nguyên nhân vẫn rất đơn giản: chi phí quá lớn với “núi” tiền thưởng cùng những hợp đồng gây sốc và tranh cãi, còn sản phẩm lại quá yếu để kiếm đủ tiền nuôi bản thân. Khi ấy, chuyện lợi nhuận trở thành vấn đề cốt lõi.
Không phải LIV Golf không có điểm tích cực. Một số giải, nhất là ở Australia và Nam Phi, thu hút đông khán giả. Hệ thống này cũng phần nào bắt được “tần số” và phong cách ngổ ngáo của thế hệ GenZ. Mới đây, họ còn tuyên bố doanh thu hiện tại cao hơn cùng thời điểm năm ngoái 100 triệu USD, và tự tin rằng bốn sự kiện tiếp theo sẽ có lãi.
Nhưng bức tranh tổng thể vẫn cực kỳ u ám. Từ khi ra đời năm 2021, LIV Golf đã tiêu tốn hơn 5 tỷ USD. Theo Scott O’Neil – người kế nhiệm Norman, hệ thống này chưa thể có lãi trong ít nhất 5 năm nữa. Trong khi ấy, những nét mới mẻ, từ cách đặt tên đội như Rippers, RangeGoats, cho đến thể thức xuất phát đồng loạt hay mở nhạc ở khu phát bóng, vẫn là “món lạ” mà không phải ai cũng nuốt trôi. Theo thời gian, sự hứng thú đang giảm dần.
Trước những bài báo về nguy cơ LIV Golf đổ vỡ, CEO O’Neil đã hoả tốc gửi thư nội bộ cho các nhân viên vào giữa tuần qua. Nội dung mang màu sắc động viên, khẳng định mọi thứ sẽ tiếp diễn theo kế hoạch, nhưng chẳng nhắc gì đến mùa tới. Và điểm đáng chú ý nhất là bức thư tuyệt nhiên không nhắc đến nhà tài trợ chính: Quỹ Đầu tư Công (PIF). Điều đó làm dấy lên khả năng LIV Golf có thể phải tìm nguồn vốn khác ngoài PIF.
“Từ góc độ kinh doanh, năm ngoái chúng tôi thu về gần nửa tỷ USD tiền tài trợ từ các thương hiệu toàn cầu như Rolex, HSBC hay Aramco” , O’Neil nói trong một cuộc phỏng vấn nội bộ vào tuần trước. “Tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế tuyệt vời”.
Cũng ở cuộc phỏng vấn này, ông O’Neil thừa nhận LIV Golf sẽ điều chỉnh cách vận hành: “Năm ngoái tôi cũng nói vậy. Chúng tôi đang tìm cách pha trộn giữa LIV Golf với nét đặc trưng của các giải quốc gia mở rộng, giống kiểu những sự kiện lớn nhất trên khắp thế giới”.
Sẽ là không công bằng nếu chỉ nhìn nhận LIV Golf như một kẻ phản diện, chỉ toàn nét tiêu cực. Ít nhất, hệ thống này buộc PGA Tour phải tự soi lại mình theo cách chưa từng có, đồng thời đẩy tiền thưởng lên đáng kể. Nó cũng giúp toàn bộ nhóm golfer giỏi nhất giàu hơn.
Với PGA Tour, hệ thống lớn nhất hành tinh bị suy yếu khi mất Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Tyrrell Hatton và Patrick Reed. Bên ngoài các cuộc khẩu chiến và tranh giành quyền lực, nhiều người cũng nhận ra golf đỉnh cao đã quá nghiêng về nước Mỹ, theo cách quá dễ dàng.
Tiếc rằng nếu LIV Golf biến mất, ký ức người ta nhớ đến nhất không phải một sản phẩm golf mới mẻ và chất lượng, mà là những bản hợp đồng khổng lồ đến phi lý. Ánh nhìn thù ghét càng lớn hơn trong một bộ phận giới quan sát khi hậu thuẫn cho LIV Golf là những ông chủ giàu có Arab. Hôm thứ Tư vừa qua, nhóm 9/11 Justice tại Mỹ viết “LIV Golf đã cận kề cái chết”, gọi dự án này là “nỗ lực tẩy trắng thể thao trị giá nhiều tỷ USD đầy toan tính”.
DP World Tour thì tránh nhắc đến Saudi. Họ không thể, bởi trước đấy từng nhận tài trợ từ PIF. Hiện PIF Global Series thậm chí còn nằm trong lịch trình Ladies European Tour. Khi hai “ông lớn” giao tranh, hệ thống của châu Âu luôn cố gắng “dĩ hoà vi quý”. Một mặt DP World Tour vẫn muốn hưởng lợi nhiều hơn từ PIF, song đồng thời cũng không muốn làm phật lòng PGA Tour.
Rory McIlroy, nhân vật trung tâm của làng golf hiện tại, từng trở thành tiếng nói nổi bật trong phe chống LIV Golf. Nhưng theo thời gian, chính anh cũng mềm mỏng hơn với hệ thống này. Ban đầu, McIlroy nói thẳng anh không thích nguồn gốc của dòng tiền đổ vào LIV Golf, nhưng sau này lại “quay xe” với thái độ chào đón hơn nguồn đầu tư từ Arab Saudi vào các hệ thống lâu đời hơn.
Một điều McIlroy chưa bao giờ thay đổi là sự khó chịu và chia rẽ mà LIV Golf gây ra. Norman từng nói đây là hệ thống bổ sung cho golf truyền thống, nhưng thực tế lại biến tổ chức mới này thành thực thể đối đầu, bằng cách làm giải trùng với PGA Tour và DP World Tour, qua đó gây tổn hại tới các nhà tài trợ.
Lúc ra đời, LIV Golf bị chế giễu là quỹ hưu trí cho các golfer luống tuổi. Nhưng rồi những ngôi sao đương thời như DeChambeau, Koepka và Cam Smith lần lượt gia nhập.
Cuối năm 2022, McIlroy kêu gọi Norman rời ghế, nói rằng golf cần một người trưởng thành, hiểu chuyện hơn để điều hành, dẫn đến việc O’Neil thay Norman năm ngoái. Người mới bớt hiếu chiến và cũng có kinh nghiệm quản trị thể thao tốt hơn. O’Neil có mặt tại giải Masters tuần trước và tỏ ra lạc quan về tương lai, nhưng tin đồn bùng lên hậu major.
Nhưng chưa cần đến những ngày gần đây, làng golf đã sớm thấy những tín hiệu chẳng lành với LIV Golf. Việc Koepka rời hệ thống dịp Giáng sinh năm ngoái là cú tát trời giáng. Reed sau đó cũng thông báo rút lui, bất chấp vẫn phải chờ nhiều tháng để được trở lại PGA Tour. DeChambeau, ngôi sao lớn nhất còn lại, từ chối ký hợp đồng mới.
Tại Augusta cách đây hai tuần, khi không còn bị ràng buộc bởi những câu chữ hợp đồng với LIV Golf, Patrick Reed thắng thắn chia sẻ quan điểm: “Những tay golf giỏi nhất thế giới và các giải đấu hay nhất, ở mọi cấp độ, đều nằm tại PGA Tour”.
LIV Golf vẫn cố đánh bóng bản thân để thu hút golfer, trong đấy có lời quảng cáo về việc sắp được tính điểm trên bảng thứ bậc thế giới. Nhưng bối cảnh vẫn rất xám xịt.
“LIV Golf sẽ trường tồn”, O’Neil viết trong thư gửi nhân viên. Nhưng tồn tại đến bao giờ?
Arab Saudi đã bắt đầu xem lại chiến lược chi tiêu. Không thiếu những kế hoạch lớn hơn nhiều LIV Golf bị thắt chặt ngân sách, thậm chí cắt bỏ. Trong khi đó, siêu dự án Neom trị giá nghìn tỷ USD đã bị thu hẹp quy mô.
LIV Golf phản bác tin đồn về sự sụp đổ của họ, rằng đấy chỉ là luận điệu vớ vẩn của một chiến dịch truyền thông nhằm bôi xấu hệ thống. Nhưng liệu những người cầm tiền ở Arab Saudi có còn thật sự quan tâm đến những lời gièm pha?
Tham dự TNSV quốc tế 2026 với tư cách là nhà vô địch TNSV VN, đội Trường ĐH Thủy lợi nung nấu ước mơ đánh bại đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia (lúc 15 giờ 20) để mang chiếc cúp danh giá về phòng truyền thống.
Sở hữu dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm như Nguyễn Hoàng Danh, Trần Đức Hoan, Trần Bảo Trung, Bùi Xuân Trường cùng những gương mặt "năm nhất, năm hai" giàu khát khao cống hiến, đội Trường ĐH Thủy lợi thi đấu cực kỳ ấn tượng. Sức mạnh của đội Trường ĐH Thủy lợi đến từ lối chơi kỷ luật, tư duy chiến thuật nhạy bén và đặc biệt phát huy sức mạnh của tập thể. Thủ quân Nguyễn Hoàng Danh với khả năng quán xuyến tuyến giữa, cầm nhịp trận đấu và sắc bén trong phát động tấn công, hiệu quả ở các tình huống đá phạt. Tiền đạo Trần Đức Hoan có khả năng săn bàn nhạy bén, nhất là các tình huống chớp thời cơ trong vòng cấm. Bùi Xuân Trường mang đến những pha bóng tấn công có tính đột biến cao, gây bất ngờ cho đối thủ. Khi bế tắc, đội Trường ĐH Thủy lợi còn có những tình huống tấn công từ tuyến hai đầy hiệu quả và cũng có những tài năng sẵn sàng thay thế, làm mới hàng công như Nguyễn Bá Hoàn, người chơi rất hay mỗi khi được trao cơ hội.
Ở trận bán kết và chung kết, đội Trường ĐH Thủy lợi thiếu vắng HLV Vũ Văn Trung trên băng ghế huấn luyện vì bận việc cá nhân. Tuy nhiên, trợ lý Trương Minh Đức được cả đội đặt trọn niềm tin ở khả năng "truyền lửa" lẫn phát huy sức mạnh tập thể truyền thống của đội.
Đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia, đối thủ của đội Trường ĐH Thủy lợi ở trận chung kết, cũng đặt tham vọng mang cúp về quê nhà. Ở vòng bảng, đội bóng này để thua đáng tiếc 0-1 trước đội ĐH Lào nhưng kịp trở lại với chiến thắng thuyết phục 2-0 trước đội chủ nhà Trường ĐH Nha Trang để giành vé vào bán kết. Trải qua trận đấu đầy cam go trước đội Trường ĐH Svay Rieng (Campuchia) nhưng đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia vẫn có được thắng lợi sít sao 1-0 để giành quyền vào chơi trận chung kết.
Sức mạnh của đội bóng đến từ Malaysia là lối chơi giàu kỹ thuật, sức mạnh, tốc độ. Chỉ cần một vài pha phối hợp nhanh, đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia lập tức gây sóng gió lên hàng phòng ngự đối phương. Đặc biệt đội bóng này sở hữu tiền đạo Izrin Bin Ibrahim (11) thi đấu khôn ngoan, có khả năng sút phạt lẫn dứt điểm đa dạng, hiệu quả. Chính Izrin Bin Ibrahim là người "gieo sầu" cho đội Trường ĐH Svay Rieng tại bán kết với pha đá phạt đẳng cấp ở phút bù giờ. Trước đó anh cũng thể hiện khả năng săn bàn "thượng thặng" với cú đúp bàn thắng vào lưới đội chủ nhà Trường ĐH Nha Trang. May mắn cho hàng phòng ngự đội Trường ĐH Thủy lợi khi Izrin Bin Ibrahim bị treo giò ở trận cuối cùng này.
Tuy nhiên, theo lời khẳng định của HLV Mohd Roslan, đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia đến Nha Trang không phải để du lịch mà để chinh phục, vì thế trận "chung kết trong mơ" giữa đội bóng này với đội Trường ĐH Thủy lợi hứa hẹn gay cấn, hấp dẫn.
Với những người yêu mến bóng đá Thủy lợi, Trương Minh Đức không phải là cái tên xa lạ. Anh là cựu sinh viên của trường, người đã dành trọn 5 năm thanh xuân khoác áo đội bóng nhà trường kể từ mùa giải 2014. Sự thấu hiểu đến từng "mạch máu" với đội bóng và tình yêu son sắt dành cho ngôi trường đã giúp Minh Đức nhanh chóng bắt nhịp với áp lực.
Khi HLV Vũ Văn Trung buộc phải vắng mặt vào thời điểm quan trọng nhất của mùa giải vì lý do cá nhân, chàng trợ lý 31 tuổi đã trở thành "người được chọn" để dẫn dắt các đàn em vượt qua giai đoạn then chốt. HLV Trương Minh Đức chia sẻ: "Tôi được HLV Vũ Văn Trung giao nhiệm vụ đến Nha Trang để động viên anh em cầu thủ. Thầy đã chuẩn bị sẵn lối chơi, lo toan vấn đề chuyên môn. Tôi ở đây để động viên về mặt tinh thần cho cả đội. Mục tiêu của chúng tôi là lọt vào chung kết, và đây cũng là món quà gửi tặng thầy. Nhưng không chỉ có thế, tôi không muốn phụ sự tin tưởng của thầy Trung. Do đó, đội Trường ĐH Thủy lợi sẽ quyết tâm cao nhất để thắng trận chung kết, qua đó giành cú đúp danh hiệu lịch sử".
Về đối thủ ở trận chung kết là đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia, HLV Trương Minh Đức nhận định: "Có thể nói, Trường ĐH Quốc gia Malaysia là đối thủ rất mạnh và có lực lượng đồng đều. Do đó, chúng tôi phải chuẩn bị kỹ lưỡng, thi đấu vì màu cờ sắc áo VN, chứ không chỉ là Trường ĐH Thủy lợi".
Đội trưởng Nguyễn Hoàng Danh của đội Trường ĐH Thủy lợi - người giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất TNSV VN, cho biết: "Chúng tôi đã khát khao nâng cúp vô địch TNSV VN từ lần đầu tham dự nhưng 2 lần về nhì và đến lần thứ 3 mới thành công. Năm nay toàn đội đã cùng nhau lên đỉnh vinh quang ở TNSV VN và hiện đứng trước cơ hội giành cúp vô địch TNSV quốc tế. Đây là cơ hội hiếm có trong đời sinh viên của bản thân tôi lẫn các đồng đội ở Trường ĐH Thủy lợi. Với khát khao đó, chúng tôi sẽ chơi trận chung kết với tất cả khả năng, sức lực".
Ở phía ngược lại, HLV trưởng Mohd Roslan của đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia đánh giá: "Trường ĐH Thủy lợi sở hữu lối chơi giàu tính tổ chức, kết hợp giữa kỷ luật và khả năng tấn công hiệu quả. Đội bóng này sẽ tạo ra thử thách rất lớn cho bất kỳ đối thủ nào. Tôi nghĩ rằng, trong số 2 đội bóng sinh viên VN dự giải lần này, Trường ĐH Thủy lợi có kinh nghiệm dày dặn hơn. Dù vậy, mục tiêu của chúng tôi khi bước vào mỗi trận đấu đều là hướng đến chiến thắng". Thủ môn Harris Herman bày tỏ: "Tôi muốn cùng các đồng đội biến giấc mơ vô địch trở thành hiện thực. Đây là lần đầu tiên tôi đến VN để dự một giải đấu sinh viên. Sẽ là một kỷ niệm tuyệt đẹp nếu đăng quang tại Nha Trang, phố biển xinh đẹp".
Với việc mua lại 100% cổ phần để sở hữu toàn bộ CLB UE Cornella, đội bóng có trụ sở tại Catalonia, Messi hiện là chủ sở hữu hoặc đồng sở hữu đến 4 đội bóng khác nhau. Trong đó, gồm đồng sở hữu CLB Inter Miami tại giải MLS (Mỹ) sau khi giải nghệ, sở hữu CLB Leones de Rosario đang thi đấu ở hạng Primera C tại Argentina, đồng sở hữu CLB Deportivo LSM cùng người bạn thân Luis Suarez đang thi đấu ở giải hạng 3 tại Uruguay.
CLB UE Cornella có trụ sở tại Catalonia cũng là nơi Messi và gia đình sinh sống lâu năm trước đây khi anh còn thi đấu cho CLB Barcelona. Đây cũng là CLB từng phát hiện và đào tạo nên các cầu thủ ngôi sao hàng đầu như thủ môn David Raya hiện đang thi đấu cho CLB Arsenal, và cựu danh thủ Jordi Alba, những người đều trưởng thành từ lò đào tạo của Cornella.
Theo báo chí Tây Ban Nha, việc sở hữu CLB UE Cornella có lẽ là một bước đệm cho tương lai của Messi sau khi giải nghệ, anh sẽ hoạt động trong vai trò điều hành các đội bóng do mình sở hữu và đồng sở hữu, tương tự như David Beckham ở Inter Miami hiện nay, thay vì sẽ trở thành một HLV.
Liên quan đến CLB Inter Miami vừa trải qua biến động lớn với sự chia tay đột ngột của HLV Mascherano. Theo báo chí Mỹ, vụ việc không đơn giản như HLV Mascherano thông báo trong lý do từ chức là "vì các vấn đề cá nhân". Trên thực tế, nội bộ Inter Miami đã bị rạn nứt vì sự bất đồng của HLV Mascherano và một số cầu thủ trụ cột, đáng nói, tất cả họ đều là những người bạn thân của Messi.
Theo kênh DSPORTS, HLV Mascherano không hài lòng với việc CLB mua đứt tiền vệ De Paul, bên cạnh đó cũng không đồng ý việc gia hạn với tiền đạo Suarez do các vấn đề về thể chất của danh thủ này. Nhà cầm quân này cũng có mối quan hệ căng thẳng với tiền đạo đắt giá vừa gia nhập Inter Miami là German Berterame.
Chưa kể, Mascherano được cho là không đồng ý khi Inter Miami bổ nhiệm ông Guillermo Hoyos trở thành giám đốc thể thao mới của CLB cách đây không lâu, người hiện trở thành HLV tạm quyền của đội bóng.
Trước những rạn nứt xảy ra và việc HLV Mascherano từ chức đột ngột đã gây ra các biến động lớn ở Inter Miami. Chủ tịch và đồng sở hữu đội bóng này, ông David Beckham đã lên tiếng thừa nhận những khó khăn đang diễn ra. Nhưng ông cũng thể hiện một cách điềm tĩnh khi xử lý vụ việc, đó là "hãy để mọi việc dần ổn định trở lại".
"Mascherano là một HLV rất giỏi, ông ấy vừa cùng CLB vô địch MLS Cup, các cầu thủ cũng rất yêu quý ông ấy. Nhưng rõ ràng, những việc như thế này thường xảy ra ở các CLB bóng đá. Chúng tôi phải tiếp tục tiến lên.
Chúng tôi sẽ tìm kiếm một HLV mới, nhưng không cần phải vội vã. Chúng tôi muốn mọi việc dần ổn định trở lại và sẽ bổ nhiệm một HLV mới vào một thời điểm nào đó. Nhưng, như tôi cũng đã nói, khi sở hữu một đội bóng, luôn luôn có những thách thức xảy ra", David Beckham bày tỏ trong cuộc phỏng vấn trên kênh CBS Sports ngày 16.4.
Trong khi đó, Messi hoàn toàn im lặng sau sự chia tay của HLV Mascherano, anh không thể hiện bất cứ thông điệp nào trên mạng xã hội, tương tự như khi HLV trước đây, ông Tata Martino từ chức. Nhưng danh thủ người Argentina lại chia sẻ những cảm xúc của mình khi 2 người bạn thân Jordi Alba và Sergio Busquets giải nghệ sau mùa giải 2025 kết thúc.
Messi và Inter Miami đang chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo tại MLS, khi đến làm khách trước CLB Colorado Rapids vào lúc 3 giờ 30 ngày 19.4.
Ngày 19-4, vòng 1 của Giải bóng chuyền vô địch quốc gia bước vào những trận cuối. Tại nội dung nữ, XMLS Thanh Hóa buộc phải giành chiến thắng để hy vọng kết thúc trong top 4, có vé dự Cúp Hùng Vương.
Tuy nhiên, họ lại không may khi phải gặp Hóa chất Đức Giang Lào Cai (HCĐG Lào Cai). Dù đã có suất đi Cúp Hùng Vương, HCĐG Lào Cai vẫn sử dụng đội hình khá mạnh. Vì vậy, đội bóng này dễ dàng giành thắng lợi 3-0 (25-19, 25-17, 25-14).
Kết quả này khiến XMLS Thanh Hóa mất vé vào top 4. Trong khi đó, Binh chủng Thông tin lách khe cửa hẹp để cùng với Hà Nội, HCĐG Lào Cai và VTV Bình Điền Long An dự Cúp Hùng Vương.
Ở trận nữ sau đó, LPBank Ninh Bình đánh bại VietinBank với tỉ số 3-0 (25-16, 25-21, 25-23). Trận đấu này không còn nhiều ý nghĩa, bởi hai đội đều đã không còn cơ hội tranh đua vào top 4.
Tại nội dung nam, CLB Hà Nội tiếp tục cho thấy phong độ ấn tượng. Chạm trán CLB TP.HCM, họ giành được chiến thắng quan trọng với tỉ số 3-1 (25-27, 25-21, 25-19, 25-21).
Kết quả này giúp cho Hà Nội chen lên vị trí thứ 4, đẩy LPBank Ninh Bình xuống thứ 5. Đội bóng thủ đô cũng là cái tên cuối cùng của nội dung nam giành suất dự Cúp Hùng Vương. Ba đội trước đó đã được xác định là Biên Phòng, Công An TP.HCM và Thể Công Tân Cảng.
Cúp Hùng Vương 2026 sẽ diễn ra tại Phú Thọ từ ngày 23 đến 26-4, quy tụ bốn đội nam và bốn đội nữ dẫn đầu tại giai đoạn 1 Giải bóng chuyền vô địch quốc gia năm 2026.
