Tối 17/4, Coventry hòa 1-1 trên sân Blackburn Rovers, nhờ bàn gỡ của Bobby Thomas ở phút 84. Kết quả này giúp Coventry vững đỉnh bảng Championship với 86 điểm, bỏ cách đội xếp thứ ba Millwall tới 13 điểm khi mùa giải còn ba vòng, qua đó chắc suất thăng hạng trực tiếp.
Trong cuộc phỏng vấn sau trận, Lampard suýt bật khóc giữa bầu không khí ăn mừng cuồng nhiệt tại sân Ewood Park. “Thật tuyệt vời. CĐV đã trải qua quá nhiều thất vọng nhưng vẫn luôn ở bên đội bóng. Giờ họ xứng đáng có khoảnh khắc này”, ông nói. “Đây là một đội bóng lớn, với lịch sử và ý nghĩa đặc biệt với thành phố”.
Lampard là một trong những tiền vệ vĩ đại bậc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Ông thi đấu cho Chelsea giai đoạn 2001-2014, ghi 211 bàn qua 648 trận, đoạt 13 danh hiệu, trong đó có ba Ngoại hạng Anh và một Champions League. Ông còn khoác áo West Ham, Swansea City, Man City trước khi giải nghệ tại New York City FC.
Ở cấp độ quốc tế, Lampard ghi 29 bàn qua 106 trận cho tuyển Anh, dự ba kỳ World Cup (2006, 2010, 2014) và Euro 2004 – giải đấu ông được bầu vào đội hình tiêu biểu. Lampard cũng hai lần liên tiếp giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất năm của Anh (2004, 2005).
Cựu danh thủ người Anh xem việc giúp Coventry thăng hạng trong bối cảnh hiện tại là một thành tựu đặc biệt và xứng đáng đứng ngang hàng với những danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp. “Khi đó tôi có thể cảm ơn Didier Drogba hay John Terry. Còn giờ, những gì đội bóng này làm được là nhờ nỗ lực phi thường”, ông bày tỏ.
Lampard từng làm HLV tại Derby County, Chelsea và Everton trước khi dẫn dắt Coventry từ tháng 11/2024. Cùng CLB này, ông thua 20, hòa 16, thắng 42 – đạt tỷ lệ 53,8%. Khi nhà cầm quân người Anh tiếp quản, Coventry chỉ đứng thứ 17. Nhưng sau chưa đầy hai năm, ông giúp Coventry “lột xác” và lần đầu trở lại Ngoại hạng Anh kể từ năm 2001.
Lampard thừa nhận ông chưa đánh giá hết tầm vóc của CLB trước khi nhận lời dẫn dắt. HLV 47 tuổi tiết lộ mục tiêu ban đầu chỉ là lọt vào nhóm play-off, nhưng Coventry đã vượt xa kỳ vọng khi giành vé lên hạng sớm ba vòng. “Chúng tôi không đặt kế hoạch thăng hạng trực tiếp. Toàn đội chỉ nghĩ đến việc vào top 4 hoặc 5”, Lampard nói. “Tôi từng trải qua nhiều mùa giải phải chờ đến phút cuối để đạt mục tiêu. Thật may là năm nay không phải như vậy. Việc hoàn thành mục tiêu sớm mang lại cảm giác rất tuyệt vời. Nhưng chúng tôi vẫn muốn vô địch”.
Cụ thể, trong tình huống diễn ra ở phút 75, Xuân Son quyết định chạy cắt mặt để đón đường tạt bóng của đồng đội. Tuy nhiên, tác động của Đinh Quang Kiệt khiến chân sút gốc Brazil ngã xuống. Sau khi tham khảo VAR (tổ VAR tư vấn Kiệt đã phạm lỗi), trọng tài chính Nguyễn Trung Kiên B xác định trung vệ HAGL không có lỗi và không cho đội chủ nhà hưởng phạt đền.
Thời điểm đó, tỷ số là 1-1. Đến phút 82, đội bóng phố núi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 ngay trên sân khách Thiên Trường.
Ban Trọng tài VFF và BTC giải đã đánh giá lại tình huống và xác định rằng trọng tài Trung Kiên đã quyết định sai. Vì thế, trọng tài Kiên B có nguy cơ sẽ bị kỷ luật.
Việt Nam vượt qua Australia trong trận bán kết được nhiều báo khu vực đánh giá là "chung kết sớm" trên sân Delta (Indonesia), tối 22/4. Đại diện Đông Nam Á đáp trả mạnh mẽ sau khi thủng lưới sớm, để lội ngược dòng nhờ bàn gỡ của hậu vệ Nguyễn Mạnh Cường và pha lập công quyết định của tiền vệ Chu Ngọc Nguyễn Lực.
Trang Football360 Australia dùng từ "choáng váng" để mô tả việc đội nhà bị loại. "Australia nhận cú sốc khi bị loại khỏi giải sau trận thua Việt Nam 1-2", trang này viết thêm. "Sau bàn mở tỷ số của Luke Becvinovski ngay phút thứ chín, Australia không thể duy trì lợi thế trước sức ép ngày càng lớn từ đối thủ".
Một số báo Indonesia đánh giá cao màn thể hiện của Việt Nam, với bước ngoặt ở cuối hiệp một. CNN Indonesia mô tả tình huống Việt Nam gỡ hòa là kết quả của "sức ép liên tục", khi quả phạt đền bị bỏ lỡ nhưng Mạnh Cường kịp thời đánh đầu bồi vào lưới. Sang hiệp hai, đội bóng của Cristiano Roland tiếp tục kiểm soát thế trận và ghi bàn quyết định từ một pha phối hợp đá phạt.
Bolasport đánh giá đây là màn ngược dòng của "nhà vô địch tương lai", khi Australia bị biến thành cựu vương. Tờ báo này cũng đánh giá cao việc Việt Nam duy trì thành tích bất bại từ vòng bảng, ghi 16 bàn và chỉ mới thủng lưới lần đầu ở trận gặp Australia.
Ở trận bán kết còn lại, Malaysia thắng Lào 3-0 để giành vé đi tiếp. Theo Sinar Harian, bước ngoặt đến rất sớm khi Lào mất người từ phút thứ năm, tạo điều kiện để Malaysia áp đảo trận đấu. Các bàn thắng của Yusof Nasrullah, Aniq Thaqif cùng một pha phản lưới giúp Malaysia khép lại trận đấu ngay trong hiệp hai.
Chiến thắng này giúp Malaysia chấm dứt 7 năm chờ đợi để trở lại chung kết U17 Đông Nam Á. Lần gần nhất họ làm được điều này là năm 2019, lên ngôi sau khi đánh bại Thái Lan.
Tuy nhiên, thử thách ở chung kết lần này được dự báo khó khăn hơn nhiều cho đoàn quân Shukor Adan. Theo trang Makan Bola, Malaysia sẽ đối đầu Việt Nam với mục tiêu "tạo nên thành công và phục thù thất bại ở vòng bảng". Bởi ở trận ra quân bảng A, Malaysia từng thua đậm Việt Nam 0-4.
Thất bại đó vẫn là ký ức cần xóa bỏ với Malaysia. Khi ấy, Việt Nam áp đảo hoàn toàn nhờ tốc độ và khả năng phối hợp linh hoạt của hàng công. Vì vậy, truyền thông Malaysia nhận định trận chung kết sắp tới là cơ hội để khẳng định sự tiến bộ. "Sự chú ý giờ đây dồn vào đội Malaysia dưới sự dẫn dắt của Shukor Adan, khi họ muốn phục thù thất bại trước Việt Nam", Makan Bola viết.
Ở chiều ngược lại, Việt Nam bước vào trận đấu với chuỗi 15 trận bất bại dưới thời HLV Roland, ghi 52 bàn và chỉ thủng lưới 5 lần. Đội cũng hướng tới kỷ lục 4 lần vô địch tại giải, sau các năm 2006, 2010 và 2017.
Dù vậy, trận chung kết vẫn được dự báo khó lường. Malaysia cho thấy sự lì lợm khi vượt qua cú sốc thua đậm ở trận ra quân để tiến một mạch tới trận đấu cuối cùng. Tại bóng đá nam SEA Games 25 trên đất Lào năm 2009, Việt Nam thắng Malaysia ở vòng bảng, nhưng thua đối thủ này 0-1 trong trận tranh HC vàng với pha phản lưới của hậu vệ Mai Xuân Hợp.
Trận chung kết U17 Đông Nam Á 2026 giữa Việt Nam và Malaysia sẽ diễn ra từ 19h30 ngày 24/4 trên sân Delta, Sidoarjo.
Dù có phong độ không quá cao, nhưng các đội bóng Anh vẫn đang chiếm số đông tại cúp châu Âu mùa này. Rạng sáng 17-4, có thêm 3 đội giành vé vào đến vòng bán kết.
Ở tứ kết Europa League, Aston Villa "hủy diệt" Bologna tới 4-0 trên sân nhà. Kết quả này giúp họ giành vé vào bán kết với tổng tỉ số lên đến 7-1. Các bàn thắng của Aston Villa được ghi bởi Ollie Watkins, Emi Buendia, Morgan Rogers và Ezri Konsa.
Trong khi đó, Nottingham Forest cũng giành chiến thắng 1-0 trước Porto. Đại diện Bồ Đào Nha mất người ngay phút thứ 8, khi Jan Bernarek lãnh thẻ đỏ. Đến phút 12, ngôi sao Morgan Gibbs-White lập công và Nottingham Forest bảo toàn tỉ số đến hết trận.
Với tổng tỉ số 2-1, đại diện nước Anh giành vé đi tiếp ở Europa League. Ở trong nước, Nottingham Forest đang chật vật với cuộc đua trụ hạng, nhưng ra đấu trường cúp châu Âu thì họ lại thăng hoa. Đây là lần đầu tiên sau 42 năm họ vào đến bán kết của một giải đấu cấp châu lục.
Trận bán kết Europa League cũng sẽ là màn so tài giữa Nottingham Forest và Aston Villa. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có ít nhất 1 đội bóng Anh vào chung kết cúp châu Âu mùa này.
Trận bán kết còn lại là màn so tài giữa Freiburg và Braga.
Trong khi đó, bán kết Conference League cũng chứng kiến một đội bóng Anh giành quyền góp mặt. Cái tên đó là Crystal Palace, đội đã thua Fiorentina 1-2 rạng sáng 17-4 nhưng đi tiếp với tổng tỉ số 4-2. Đối thủ tiếp theo của Crystal Palace sẽ là Shakhtar Donetsk.
Trận bán kết còn lại của Conference là giữa Rayo Vallecano và Strasbourg.
Ngoài Europa League và Conference League thì giải đấu cấp độ cao nhất là Champions League cũng chứng kiến một đội bóng Anh là Arsenal vào đến bán kết.
