“Chúng ta ai cũng mắc sai lầm”, huyền thoại Greg Norman từng phát biểu trong một cuộc họp báo tai tiếng bốn năm trước. Khi ấy, ông là CEO ở LIV Golf, và đang nói về cái chết bí ẩn của nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi tại Arab Saudi.
Cách nói bóng gió của Norman, về một vụ việc chính trị, lập tức gây phẫn nộ. Nhưng thời thế đã đổi. Bây giờ, làng golf không chỉ xoay quanh câu chuyện gây tranh cãi về việc dùng thể thao để che lấp những vấn đề xã hội ở quốc gia Trung Đông này, câu hỏi giờ thực tế hơn: Arab Saudi liệu có thấy đáng giá không khi tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào dự án golf hiện tại?
Với nhiều khán giả trung lập, LIV Golf cũng chỉ là một hệ thống giải đấu. Nhưng với PGA Tour và DP World Tour, đây từng là mối đe dọa hiện hữu. Nếu LIV Golf bị rút “ống thở” trong năm nay, hoặc năm sau hay xa hơn, nguyên nhân vẫn rất đơn giản: chi phí quá lớn với “núi” tiền thưởng cùng những hợp đồng gây sốc và tranh cãi, còn sản phẩm lại quá yếu để kiếm đủ tiền nuôi bản thân. Khi ấy, chuyện lợi nhuận trở thành vấn đề cốt lõi.
Không phải LIV Golf không có điểm tích cực. Một số giải, nhất là ở Australia và Nam Phi, thu hút đông khán giả. Hệ thống này cũng phần nào bắt được “tần số” và phong cách ngổ ngáo của thế hệ GenZ. Mới đây, họ còn tuyên bố doanh thu hiện tại cao hơn cùng thời điểm năm ngoái 100 triệu USD, và tự tin rằng bốn sự kiện tiếp theo sẽ có lãi.
Nhưng bức tranh tổng thể vẫn cực kỳ u ám. Từ khi ra đời năm 2021, LIV Golf đã tiêu tốn hơn 5 tỷ USD. Theo Scott O’Neil – người kế nhiệm Norman, hệ thống này chưa thể có lãi trong ít nhất 5 năm nữa. Trong khi ấy, những nét mới mẻ, từ cách đặt tên đội như Rippers, RangeGoats, cho đến thể thức xuất phát đồng loạt hay mở nhạc ở khu phát bóng, vẫn là “món lạ” mà không phải ai cũng nuốt trôi. Theo thời gian, sự hứng thú đang giảm dần.
Trước những bài báo về nguy cơ LIV Golf đổ vỡ, CEO O’Neil đã hoả tốc gửi thư nội bộ cho các nhân viên vào giữa tuần qua. Nội dung mang màu sắc động viên, khẳng định mọi thứ sẽ tiếp diễn theo kế hoạch, nhưng chẳng nhắc gì đến mùa tới. Và điểm đáng chú ý nhất là bức thư tuyệt nhiên không nhắc đến nhà tài trợ chính: Quỹ Đầu tư Công (PIF). Điều đó làm dấy lên khả năng LIV Golf có thể phải tìm nguồn vốn khác ngoài PIF.
“Từ góc độ kinh doanh, năm ngoái chúng tôi thu về gần nửa tỷ USD tiền tài trợ từ các thương hiệu toàn cầu như Rolex, HSBC hay Aramco” , O’Neil nói trong một cuộc phỏng vấn nội bộ vào tuần trước. “Tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế tuyệt vời”.
Cũng ở cuộc phỏng vấn này, ông O’Neil thừa nhận LIV Golf sẽ điều chỉnh cách vận hành: “Năm ngoái tôi cũng nói vậy. Chúng tôi đang tìm cách pha trộn giữa LIV Golf với nét đặc trưng của các giải quốc gia mở rộng, giống kiểu những sự kiện lớn nhất trên khắp thế giới”.
Sẽ là không công bằng nếu chỉ nhìn nhận LIV Golf như một kẻ phản diện, chỉ toàn nét tiêu cực. Ít nhất, hệ thống này buộc PGA Tour phải tự soi lại mình theo cách chưa từng có, đồng thời đẩy tiền thưởng lên đáng kể. Nó cũng giúp toàn bộ nhóm golfer giỏi nhất giàu hơn.
Với PGA Tour, hệ thống lớn nhất hành tinh bị suy yếu khi mất Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Tyrrell Hatton và Patrick Reed. Bên ngoài các cuộc khẩu chiến và tranh giành quyền lực, nhiều người cũng nhận ra golf đỉnh cao đã quá nghiêng về nước Mỹ, theo cách quá dễ dàng.
Tiếc rằng nếu LIV Golf biến mất, ký ức người ta nhớ đến nhất không phải một sản phẩm golf mới mẻ và chất lượng, mà là những bản hợp đồng khổng lồ đến phi lý. Ánh nhìn thù ghét càng lớn hơn trong một bộ phận giới quan sát khi hậu thuẫn cho LIV Golf là những ông chủ giàu có Arab. Hôm thứ Tư vừa qua, nhóm 9/11 Justice tại Mỹ viết “LIV Golf đã cận kề cái chết”, gọi dự án này là “nỗ lực tẩy trắng thể thao trị giá nhiều tỷ USD đầy toan tính”.
DP World Tour thì tránh nhắc đến Saudi. Họ không thể, bởi trước đấy từng nhận tài trợ từ PIF. Hiện PIF Global Series thậm chí còn nằm trong lịch trình Ladies European Tour. Khi hai “ông lớn” giao tranh, hệ thống của châu Âu luôn cố gắng “dĩ hoà vi quý”. Một mặt DP World Tour vẫn muốn hưởng lợi nhiều hơn từ PIF, song đồng thời cũng không muốn làm phật lòng PGA Tour.
Rory McIlroy, nhân vật trung tâm của làng golf hiện tại, từng trở thành tiếng nói nổi bật trong phe chống LIV Golf. Nhưng theo thời gian, chính anh cũng mềm mỏng hơn với hệ thống này. Ban đầu, McIlroy nói thẳng anh không thích nguồn gốc của dòng tiền đổ vào LIV Golf, nhưng sau này lại “quay xe” với thái độ chào đón hơn nguồn đầu tư từ Arab Saudi vào các hệ thống lâu đời hơn.
Một điều McIlroy chưa bao giờ thay đổi là sự khó chịu và chia rẽ mà LIV Golf gây ra. Norman từng nói đây là hệ thống bổ sung cho golf truyền thống, nhưng thực tế lại biến tổ chức mới này thành thực thể đối đầu, bằng cách làm giải trùng với PGA Tour và DP World Tour, qua đó gây tổn hại tới các nhà tài trợ.
Lúc ra đời, LIV Golf bị chế giễu là quỹ hưu trí cho các golfer luống tuổi. Nhưng rồi những ngôi sao đương thời như DeChambeau, Koepka và Cam Smith lần lượt gia nhập.
Cuối năm 2022, McIlroy kêu gọi Norman rời ghế, nói rằng golf cần một người trưởng thành, hiểu chuyện hơn để điều hành, dẫn đến việc O’Neil thay Norman năm ngoái. Người mới bớt hiếu chiến và cũng có kinh nghiệm quản trị thể thao tốt hơn. O’Neil có mặt tại giải Masters tuần trước và tỏ ra lạc quan về tương lai, nhưng tin đồn bùng lên hậu major.
Nhưng chưa cần đến những ngày gần đây, làng golf đã sớm thấy những tín hiệu chẳng lành với LIV Golf. Việc Koepka rời hệ thống dịp Giáng sinh năm ngoái là cú tát trời giáng. Reed sau đó cũng thông báo rút lui, bất chấp vẫn phải chờ nhiều tháng để được trở lại PGA Tour. DeChambeau, ngôi sao lớn nhất còn lại, từ chối ký hợp đồng mới.
Tại Augusta cách đây hai tuần, khi không còn bị ràng buộc bởi những câu chữ hợp đồng với LIV Golf, Patrick Reed thắng thắn chia sẻ quan điểm: “Những tay golf giỏi nhất thế giới và các giải đấu hay nhất, ở mọi cấp độ, đều nằm tại PGA Tour”.
LIV Golf vẫn cố đánh bóng bản thân để thu hút golfer, trong đấy có lời quảng cáo về việc sắp được tính điểm trên bảng thứ bậc thế giới. Nhưng bối cảnh vẫn rất xám xịt.
“LIV Golf sẽ trường tồn”, O’Neil viết trong thư gửi nhân viên. Nhưng tồn tại đến bao giờ?
Arab Saudi đã bắt đầu xem lại chiến lược chi tiêu. Không thiếu những kế hoạch lớn hơn nhiều LIV Golf bị thắt chặt ngân sách, thậm chí cắt bỏ. Trong khi đó, siêu dự án Neom trị giá nghìn tỷ USD đã bị thu hẹp quy mô.
LIV Golf phản bác tin đồn về sự sụp đổ của họ, rằng đấy chỉ là luận điệu vớ vẩn của một chiến dịch truyền thông nhằm bôi xấu hệ thống. Nhưng liệu những người cầm tiền ở Arab Saudi có còn thật sự quan tâm đến những lời gièm pha?
Thông tin do trợ lý HLV Pep Lijnders xác nhận trong họp báo sau trận thắng Liverpool 4-0 ở tứ kết Cup FA. "Chỉ cần thiếu vắng Silva trong một trận đấu, bạn sẽ thấy chúng tôi nhớ cậu ấy đến nhường nào", Lijnders nói. "Nhưng câu chuyện đẹp nào rồi cũng đến hồi kết. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ có được những tháng cuối viên mãn tại đây. Thực tế chỉ còn khoảng 6 tuần nữa thôi".
Lijnders, thay Guardiola bị cấm chỉ đạo trong trận đấu Liverpool vì nhận đủ thẻ phạt, tin rằng Silva là mẫu cầu thủ có một không hai và thế giới bóng đá hiện tại không một ai có thể đảm đương vai trò mà anh để lại ở Etihad. "Bạn không bao giờ có thể thay thế Silva bằng một phiên bản tương tự, bởi đơn giản là họ không tồn tại, cậu ấy là duy nhất", ông khẳng định. "Cái cách cậu ấy kiểm soát trận đấu, di chuyển, nhận bóng, chỉ huy và tìm ra giải pháp cho mọi tình huống... tất cả đều quá khác biệt".
Nhạc trưởng thầm lặng của Man City
Gia nhập sân Etihad vào tháng 7/2017 với mức giá 57,4 triệu USD từ AS Monaco, Silva trở thành nhân tố quan trọng trong kỷ nguyên thành công rực rỡ của Pep Guardiola. Cầu thủ 31 tuổi đã giành được mọi danh hiệu cao quý nhất, gồm 6 Ngoại hạng Anh, 2 Cup FA, 5 Cup Liên đoàn, 1 Champions League và 2 FIFA Club World Cup. Sau khi Kevin de Bruyne rời đi vào cuối mùa trước, Silva được Guardiola tin tưởng trao tấm băng thủ quân.
Sau khi nâng cup Liên đoàn Anh tại Wembley, Silva lại tỏa sáng trong chiến thắng hủy diệt Liverpool ở Cup FA – đánh dấu trận đấu thứ 450 của anh cho Man City. Guardiola là người luôn dành sự ngưỡng mộ đặc biệt cho Silva, và anh cũng chính là cầu thủ được chiến lược gia 55 tuổi sử dụng nhiều nhất trong suốt sự nghiệp cầm quân của ông.
Tháng 11 năm ngoái, Guardiola từng không tiếc lời khen tặng cậu học trò: "Silva là một bậc thầy. Từ nhịp độ, thu hồi bóng, tăng tốc, giảm tốc cho đến cảm quan không gian... Cậu ấy là một trong những cầu thủ thông minh nhất tôi từng gặp".
Đó cũng là cách các CĐV Man City sẽ nhớ về người tiền vệ nhỏ con này. Một sự kết hợp giữa kỹ thuật và cường độ làm việc không biết mệt mỏi. Dù đá tiền vệ trung tâm hay dạt cánh, anh luôn là người đưa ra lời giải cho mọi bài toán khó của đội bóng.
Khi cập bến Etihad, sự xuất hiện của Silva cùng với Ederson và Kyle Walker đã tạo nên bước ngoặt cho kỷ nguyên thống trị của Guardiola. Thái độ thi đấu của anh trở thành biểu tượng cho triết lý của ông: kỹ thuật điêu luyện nhưng phải khao khát đến tột cùng.
Guardiola cũng sẽ không bao giờ quên sự hy sinh của Silva. "Mùa trước, cậu ấy gặp khó khăn đôi chút, nhưng trận nào cậu ấy cũng ra sân. Có những lúc cậu ấy nói: ‘Pep, tôi kiệt sức rồi, tâm trí và đôi chân không còn nghe lời nữa’. Nhưng cậu ấy vẫn ở đó chiến đấu. Đó là lý do Silva trở thành thủ quân đội bóng. Trong những thời điểm tồi tệ nhất, cậu ấy luôn xuất hiện", ông từng chia sẻ hồi đầu mùa này.
Những khoảnh khắc thăng hoa luôn áp đảo các nốt trầm trong sự nghiệp của Silva, bởi anh không chỉ chi phối trận đấu bằng tài năng mà còn bằng thái độ thi đấu mẫu mực. Thời còn khoác áo Monaco, anh chính là nhân tố chủ chốt giúp đội bóng Công quốc lật đổ sự thống trị của PSG để lên ngôi vô địch Ligue 1. Thậm chí, anh từng nếm trải cả hương vị vinh quang khi đeo băng quân đội B của Benfica.
Tuy nhiên, bản lĩnh thép ấy không phải lúc nào cũng tồn tại trong con người Silva. Chính tiền vệ người Bồ Đào Nha thừa nhận rằng, tầm ảnh hưởng của cố huyền thoại Fernando Chalana tại học viện Benfica đã giúp anh mở mang tầm mắt. Sau này, Silva mô tả cuộc trò chuyện với Chalana là bước ngoặt quan trọng nhất cuộc đời mình. Ông đã khuyên anh – khi ấy còn là một thiếu niên, rằng đừng nản lòng vì ít được ra sân tại học viện, bởi chắc chắn sau này anh sẽ vượt xa tất cả các đồng đội cùng lứa.
HLV Joao Tralhao của Benfica thì nhớ lại: "Cậu ấy cần phải thay đổi tư duy. Bóng đá nhà nghề luôn đầy rẫy chông gai, bạn không được phép bỏ cuộc mà phải dấn thân. Silva cần hiểu rõ những gì mình có thể cải thiện và những gì nằm ngoài tầm kiểm soát". Và thực tế đã chứng minh những lời khuyên đó hoàn toàn đúng.
Bất chấp thể hình nhỏ con, Silva đã tự biến mình thành một "cỗ máy chạy" bền bỉ, một hình mẫu lì lợm hiếm có trong thế giới bóng đá, luôn không ngừng nghỉ trong các đợt pressing và cầm nhịp cho Man City. Là "con cưng" trong mắt đồng đội lẫn người hâm mộ, Silva không cần đến sự công nhận của Quả Bóng Vàng để chứng minh giá trị của mình.
Trong cuộc trò chuyện vào mùa hè 2024 với Sky Sports, Silva kiên nhẫn lắng nghe khi phóng viên đặt câu hỏi về các giải thưởng cá nhân trong bóng đá. Anh trầm ngâm suy nghĩ, rồi đưa ra câu trả lời cho thấy rõ những "món đồ trang sức" ấy thực sự nằm ở đâu trong thang giá trị của mình. "Cá nhân tôi đánh giá các giải thưởng này ở mức độ vừa phải", anh chia sẻ đầy ẩn ý. "Bởi suy cho cùng, chúng ta đang chơi một môn thể thao tập thể. Ngày nay, các giải thưởng cá nhân luôn mặc định thuộc về các tiền đạo vì họ là những người có cú chạm bóng cuối cùng. Khi nhìn vào chúng và thấy chỉ những người ghi bàn mới giành chiến thắng, tôi cho rằng chúng chưa thực sự phản ánh đúng bản chất của môn thể thao này".
Với Silva, tập thể luôn là ưu tiên hàng đầu. Nhưng chính tư duy đó lại biến anh trở thành một cá nhân đặc biệt hơn bao giờ hết tại Man City.
Dù mang nhiều hảo thủ đến giải bóng đá Thanh Niên sinh viên (TNSV) quốc tế lần II - 2026 cúp THACO, nhưng Trường ĐH Lào đã sớm dừng bước ở vòng bảng. Đại điện xứ triệu voi bắt nhịp chậm khi thua 0-2 trước chủ nhà Trường ĐH Nha Trang. Để khi bừng tỉnh ở màn so tài Trường ĐH Quốc gia Malaysia (thắng 1-0), mọi thứ đã quá muộn với Phetvixay Phimmasen cùng đồng đội.
Theo sát hành trình của đội từ khi tập hợp lực lượng đến lúc lâm trận, lãnh đạo đoàn Chaylasy Gnophanxay tiếc nuối vì tham vọng vô địch đã không thành.
"Hỏi có tiếc không, thì tất nhiên là chúng tôi tiếc, song bóng đá là vậy. Trường ĐH Lào đã nỗ lực và gặt hái bài học. Bước vào sân chơi TNSV quốc tế, có đội nào là không muốn thắng? Thế nhưng, chúng tôi đã nỗ lực hết mình. Đã cố gắng rồi thì không ân hận. Toàn đội hiểu cuộc chơi là thế", ông Chaylasy trải lòng.
Trong buổi sáng thảnh thơi ngồi cafe đối diện bãi biển Nha Trang xinh đẹp, lãnh đạo đoàn Trường ĐH Lào mang đến hai chiếc áo tặng ban tổ chức. "Đây là màu áo trắng thân yêu của Trường ĐH Lào. Màu áo mang niềm tự hào, ý chí, nỗ lực và khát vọng của đội", ông Chaylasy chỉ lên từng chi tiết trên áo. Bản thân Trường ĐH Lào cũng là tập thể mang đặc trưng tinh thần đoàn kết, khi xây dựng đội bóng tập hợp hảo thủ của nhiều trường đại học, cao đẳng, học viện trên cả nước.
Lãnh đoàn Chaylasy lý giải: "Mỗi cầu thủ có thể đến từ các trường khác nhau, song khoác lên màu áo này, họ hiểu rằng mình đang đại diện cho đất nước. Các cầu thủ Lào chơi với tinh thần đoàn kết, thân thiện và tôn trọng. Bóng đá không chỉ để thắng, mà còn là bài học rèn giũa con người, giúp các sinh viên hoàn thiện nhân cách, trở thành công dân có ích".
Đó là triết lý được đúc kết từ tinh thần Olympic mà Trường ĐH Lào luôn theo đuổi: Ưu tú, tôn trọng và tình bằng hữu (Excellence, Respect, Friendship).
Trong đó, chữ "tôn trọng" được ông Chaylasy nhấn mạnh hơn cả: tôn trọng chính bản thân mình, tôn trọng đối thủ, tôn trọng màu cờ sắc áo, tôn trọng khán giả. Dù sớm dừng chân, nhưng Trường ĐH Lào đã để lại hình ảnh đẹp, với thứ bóng đá cống hiến, trong trẻo. Hay nói cách khác, thắng không kiêu, mà thua cũng phải có khí chất.
Tại Lào, bên cạnh Liên đoàn Bóng đá Lào, còn có sự hình thành và phát triển của Liên đoàn Bóng đá Đại học Lào. Đây là tổ chức quy tụ và quản lý nền bóng đá học đường của các trường đại học, cao đẳng trên cả nước, cũng là nơi bóng đá Lào gom nhặt những tài năng xuất chúng nhằm cống hiến cho đội tuyển quốc gia.
Oun Phetvongxa, Phetvixay Phimmasen, Phudthachak Vongsili... đều đã bước lên đội tuyển quốc gia hoặc U.23 Lào từ con đường bóng đá sinh viên. Tại đây, Liên đoàn Bóng đá Đại học Lào cùng đội ngũ HLV, quản lý luôn theo rất sát màn thể hiện của các cầu thủ tại Lao League, hoặc tại các lò trẻ, học viện, để chọn lọc nhân tài bồi dưỡng.
Tại Lào, bóng đá học đường đang phát triển mạnh, nhờ cơ sở vật chất tốt (nhiều trường sở hữu sân 11), đầu tư phát triển bóng đá sinh viên và có chiến lược phát triển hợp lý. Nhờ vậy, Trường ĐH Lào đoạt ngôi á quân TNSV quốc tế 2025, cũng như lần đầu hạ Trường ĐH Quốc gia Malaysia trong 80 phút.
"Sân chơi bóng đá Thanh Niên sinh viên quốc tế lần II - 2026 cúp THACO đã mang đến cho Trường ĐH Lào cơ hội cọ xát, học hỏi. Đây là giải đấu tầm cỡ và đẳng cấp, giúp nâng tầm phong trào khu vực. Thông qua bóng đá học đường, các cầu thủ Lào nói riêng và các nước khác nói chung đã tìm được thêm một môi trường phát triển sinh viên cả trên tư cách năng lực chuyên môn lẫn nhân cách con người", ông Chaylasy chia sẻ thêm.
"Chúng tôi sẵn sàng trở lại mùa tới. Trường ĐH Lào sẽ chuẩn bị lực lượng chu toàn, tập luyện chăm chỉ và tái xuất với khí thế mới mẻ. Hãy chờ đón ngày trở lại của chúng tôi nhé".
Ở trận mở màn vòng 1 giải bóng chuyền vô địch quốc gia 2026 diễn ra hôm nay tại nhà thi đấu Đông Anh (Hà Nội) chứng kiến bất ngờ lớn khi CLB Hà Nội Tasco Auto vượt qua đội bóng từng nhiều lần vô địch quốc gia là Binh chủng thông tin với tỷ số 3-2.
Đội bóng áo lính thi đấu tốt hơn khi 2 lần vượt lên dẫn trước nhưng CLB Hà Nội Taco Auto kịp cân bằng 2-2, đưa trận đấu vào ván 5 quyết định. Ở ván đấu này, ngoại binh người Đức Ivana Vanjak rực sáng giúp đội Hà Nội Tasco Auto giành chiến thắng 15-9, khép lại thắng lợi chung cuộc 3-2 cũng là cú sốc đầu tiên ở vòng 1 giải bóng chuyền vô địch quốc gia năm nay.
Với sự đầu tư mạnh mẽ bằng việc mời HLV đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam Nguyễn Tuấn Kiệt về dẫn dắt, chiêu mộ được dàn tuyển thủ Nguyễn Khánh Đang, Lê Thanh Thúy, Vi Thị Như Quỳnh đồng thời có ngoại binh đẳng cấp Ivana Vanjak, đội tân binh Hà Nội Tasco Auto bước đầu có được thành công. Tuy nhiên HLV Nguyễn Tuấn Kiệt vẫn chưa thật sự hài lòng: "Dù chiến thắng nhưng chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc cần làm. Nhiều cầu thủ Hà Nội Tasco Auto vẫn chưa thi đấu đúng sức. Tuy nhiên chiến thắng hôm nay sẽ giúp đội lấy lại sự tự tin, hứa hẹn chơi tốt hơn ở các trận đấu tiếp theo".
Ngày 8.4, CLB Hà Nội Tasco Auto sẽ thi đấu lượt trận thứ hai của vòng 1 giải bóng chuyền vô địch quốc gia, chạm trán với CLB Hóa chất Đức Giang Lào Cai.
