Sức mạnh toàn diện của đội tuyển Việt Nam đã được thể hiện trong chuỗi 17 trận bất bại (15 thắng, 2 hòa) kéo dài suốt 2 năm qua. Học trò HLV Kim Sang-sik cũng đánh bại Malaysia (3-1) và Bangladesh (3-0) để vươn lên hạng 99, nhờ hàng công “nhả đạn” hiệu quả.
Đỗ Hoàng Hên như mảnh ghép cuối cùng, giúp ông Kim hoàn thiện cỗ máy tấn công với đầy đủ sức mạnh, khả năng càn lướt (Xuân Son), sức sáng tạo (Hoàng Hên, Hoàng Đức, Quang Hải), cùng nhiệt huyết và sức cày ải (Hai Long, Quang Vinh, Tiến Anh).
Với hai ngoại binh nhập tịch Hoàng Hên và Xuân Son, đội tuyển Việt Nam đang có hàng công mạnh bậc nhất lịch sử, khi mọi yếu tố cần có để tìm bàn thắng, ông Kim đã sở hữu đủ.
Tuy nhiên, đội tuyển Việt Nam lúc này chỉ mạnh ở “bề nổi”, tức là đội hình chính. Còn về kết cấu lực lượng với cả những nhân tố dự phòng, tập thể của HLV Kim Sang-sik lại thiếu chiều sâu. Cụ thể, “tổ 2” của Việt Nam, gồm các cầu thủ dự bị, đang có trình độ ở khoảng cách tương đối xa với đội hình chính. Đơn cử, ở hành lang phải, ông Kim chỉ có một chân chạy cánh tin cậy là Tiến Anh. Cầu thủ sinh năm 1999 đã in dấu giày vào 3 bàn thắng trong 2 trận gần nhất của đội tuyển Việt Nam nhờ khả năng tạt bóng, leo biên ấn tượng. Nhưng, dự phòng cho Tiến Anh lại… không có ai. Hậu vệ phải Xuân Mạnh được ông Kim “quy hoạch” cho vị trí trung vệ lệch phải, còn Văn Thanh, Tấn Tài từ lâu không còn suất lên tuyển.
Trên hàng công, đội tuyển Việt Nam đã chật vật trong cả năm 2025 vì không tìm được phương án dự phòng thay Xuân Son. Từ Tiến Linh, Gia Hưng đến Tuấn Hải, tất cả đều không khỏa lấp được tầm ảnh hưởng của chân sút 29 tuổi, khiến đội tuyển Việt Nam chật vật dù đá với Lào hay Nepal, những đội có thứ hạng dưới 170. Vấn đề chỉ được khắc phục khi chính Xuân Son trở lại.
Lúc này, dự phòng cho ngoại binh nhập tịch sinh năm 1997 là Việt Cường và Gia Hưng, hai nhân tố cùng sinh năm 2000 nhưng chưa thể hiện được nhiều ở V-League. Gia Hưng chơi mờ nhạt trong những trận được ông Kim tung vào sân, trong khi “ấn tượng” Việt Cường để lại chỉ là 3 cơ hội bị bỏ lỡ trong trận gặp Malaysia. Tuấn Hải cũng đá bất ổn, với phong độ rơi theo chiều thẳng đứng (3 bàn ở V-League mùa này, 1 bàn ở vòng loại Asian Cup 2027).
Ở hàng tiền vệ, dự phòng cho Hoàng Hên chỉ có Văn Vĩ (một hậu vệ được đẩy lên đá tiền vệ) và Văn Khang (còn non kinh nghiệm đá tuyển).
Với “tổ 2” rất mỏng và yếu, đội tuyển Việt Nam khó xoay tua để giữ sức cho trụ cột, hoặc khó xoay xở bài vở chiến thuật mới một khi nhóm đá chính bị bắt bài.
Giai đoạn mới nắm quyền ở đội tuyển Việt Nam, ông Kim rất chăm tìm nhân tố mới. Đơn cử, ở trận gặp Nga, Việt Nam từng ra sân với những Văn Trường, Thanh Bình, Vĩ Hào. Dù thua 0-3, đồng thời những thử nghiệm này chưa tìm được ngày trở lại tuyển, nhưng cách dùng người nói trên phản ánh tinh thần dám đổi mới của HLV Kim Sang-sik.
Dù vậy, luồng gió mới cứ nhạt dần qua từng đợt tập trung. Tại AFF Cup 2024, Việt Nam từng vô địch nhờ những nhân tố “lạ” như Đình Triệu, Ngọc Tân, Ngọc Quang, Hai Long… Đến giờ, phần lớn hoặc dự bị, hoặc không còn được triệu tập.
Ở trận gặp Bangladesh và Malaysia, những cầu thủ đá chính được phát hiện từ thời HLV Kim Sang-sik chỉ còn Hai Long và Quang Vinh. Còn lại, đội tuyển Việt Nam phần lớn được tập hợp từ những gương mặt cũ (chủ yếu thời HLV Park Hang-seo), kết hợp với các ngoại binh nhập tịch như Hoàng Hên, Xuân Son.
Ông Kim đang kế thừa tốt di sản của người tiền nhiệm. Chiến lược gia người Hàn Quốc cũng được mang về để chiến thắng, còn thắng bằng con người, lối chơi ra sao là lựa chọn của thầy Kim. Dù vậy, khi hàng ngũ ngày càng thiếu nhân tố mới, cũng như đội ngũ dự bị chưa thực sự ổn định, đội tuyển Việt Nam không dễ xây dựng lực lượng dày dạn cho nhiều mục tiêu dài hơi như Asian Cup hay vòng loại World Cup 2030.
Ở lượt về tứ kết hôm qua, Nottingham Forest thắng đội khách Porto 1-0 nhờ công Morgan Gibbs-White để đi tiếp với tổng tỷ số 2-1. Aston Villa gây ấn tượng mạnh hơn khi đè bẹp Bologna 4-0 nhờ các bàn của Ollie Watkins, Emiliano Buendia, Morgan Rogers, Ezri Konsa để vào bán kết với tổng tỷ số 7-1.
Trong đó, Ollie Watkins tiếp tục là điểm sáng khi chạm mốc 100 bàn trên mọi đấu trường kể từ khi gia nhập Aston Villa. Anh trở thành cầu thủ thứ ba tại Ngoại hạng Anh đạt cột mốc này trong cùng giai đoạn, sau Mohamed Salah (Liverpool) và Erling Haaland (Man City). Watkins đồng thời chạm mốc 10 bàn tại các Cup châu Âu - thành tích tốt nhất trong lịch sử Aston Villa.
"Đây là cột mốc mà mọi tiền đạo đều hướng tới. Mục tiêu tiếp theo của tôi là 100 bàn tại Ngoại hạng Anh. Cả đội đang đạt phong độ cao và còn rất nhiều mục tiêu phía trước", Watkins nói về trận bán kết gặp Nottingham Forest.
Aston Villa và Nottingham Forest tạo nên cặp bán kết toàn Anh đầu tiên ở đấu trường châu Âu kể từ khi Arsenal gặp Man Utd tại Champions League năm 2009. Còn lần gần nhất điều này xảy ra ở Europa League là năm 1973, khi Liverpool đối đầu Tottenham.
Cặp bán kết còn lại là cuộc đối đầu giữa Braga và Freiburg. Trong đó, Braga gây ấn tượng mạnh khi thắng ngược Betis 4-2 ở lượt về tứ kết, qua đó đi tiếp với tổng tỷ số 5-3. Freiburg thì thắng 3-1 trên sân Celta Vigo để đi tiếp với tổng tỷ số 6-1.
Đây là lần đầu tiên Freiburg vào bán kết một giải đấu châu Âu. Freiburg cũng là một trong hai đại diện Bundesliga góp mặt ở bán kết các Cup châu Âu mùa này, bên cạnh Bayern Munich - đội đã vượt qua Real Madrid ở Champions League.
Sau chiến thắng trên đất Tây Ban Nha, HLV Julian Schuster bày tỏ sự tự hào về các học trò, nhấn mạnh tinh thần duy trì phong độ ổn định qua hai lượt trận. Đội trưởng Vincenzo Grifo đánh giá cao màn trình diễn của toàn đội, đặc biệt là khả năng tận dụng cơ hội khi đối thủ dâng cao. Tiền vệ người Italy cho rằng Freiburg đã kiểm soát tốt thế trận và xứng đáng đi tiếp.
Các trận lượt đi bán kết Europa League diễn ra ngày 30/4, lượt về sau đó một tuần. Chung kết sẽ diễn ra ngày 20/5 tại sân Besiktas, Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ.
Trước lượt cuối, Việt Nam dẫn đầu bảng A với 6 điểm, hơn Indonesia và Malaysia 3 điểm. Thầy trò HLV Cristiano Roland chỉ cần không thua là chắc chắn nhất bảng, và chỉ bị loại khi thua cách biệt 8 bàn. Indonesia thì phải thắng để đi tiếp.
Với tâm thế thoải mái, ban huấn luyện Việt Nam tiếp tục xoay tua. So với trận thắng Timor Leste 10-0 cách đây ba ngày, đội tuyển thay ba vị trí, và vẫn giữ bộ khung gồm thủ môn Lý Xuân Hòa, hậu vệ đội trưởng Nguyễn Huỳnh Đăng Khoa, Chu Ngọc Nguyễn Lực và Lê Trọng Đại Nhân.
Bất chấp sức ép từ khán giả chủ nhà, các cầu thủ Việt Nam vẫn đứng vững, thậm chí không cho Indonesia cơ hội rõ rệt để ghi bàn. Trên mặt trận tấn công, đội tuyển tạo ra nhiều pha dứt điểm hơn, nhưng thiếu chính xác.
Phút 23, Văn Dương sút vào góc thấp trái khiến thủ môn Indonesia cản phá vất vả. Sau đó, anh sút chệch cột phải trong vòng cấm ở phút 45. Đầu hiệp hai, từ đường chuyền ở cánh trái đến cột xa, Nguyễn Lực đệm cận thành vẫn không qua được thủ môn chủ nhà.
Tỷ số hòa 0-0 đủ để Việt Nam khép lại bảng A với ngôi đầu và không thủng lưới. Trước đó, đội lần lượt hạ Malaysia 4-0 và Timor Leste 10-0. Trong khi đó, Indonesia lần đầu dừng bước ở vòng bảng sau bốn kỳ tham dự.
Ở bán kết vào ngày 22/4, Việt Nam sẽ chạm trán đội nhất bảng C là Australia. Trận bán kết còn lại là giữa Lào (nhất bảng B) và Malaysia (nhì thành tích tốt nhất).
Giải U16/U17 Đông Nam Á tổ chức lần đầu vào năm 2002, và năm nay là kỳ giải thứ 17. Trong quá khứ, giải đấu có nhiều lần mở rộng với các đội khách mời ngoài khu vực như Nhật Bản, Trung Quốc, Bahrain, Bangladesh. Thái Lan, Việt Nam và Australia dẫn đầu với cùng ba lần đăng quang. Xếp sau là Myanmar, Indonesia, Malaysia (2) và Nhật Bản (1).
Giải năm nay tổ chức tại Indonesia từ ngày 11/4 đến 24/4. Đây là kỳ thứ tư liên tiếp Việt Nam vượt qua vòng bảng. Đội tuyển ba lần vô địch năm 2006, 2010 và 2017, về nhì năm 2016, 2022 cùng hai lần đứng thứ tư năm 2019 và 2024.
Tâm điểm vòng 9 là cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai kỳ thủ bám đuổi phía sau Javokhir Sindarov. Với lợi thế cầm quân trắng, Caruana buộc phải thắng để duy trì hy vọng. Tuy nhiên, diễn biến trên bàn cờ lại đi theo hướng ngược lại.
Ngay từ khai cuộc, Caruana đã rơi vào thế bị động. Giri chuẩn bị kỹ lưỡng, đưa đối thủ vào một cấu trúc vị trí khó chịu, nơi Trắng không có kế hoạch rõ ràng để tạo ưu thế. "Anh ấy buộc phải chơi để thắng, nhưng thế cờ đó thật đáng buồn cho Trắng", Giri nhận xét sau ván.
Dù vậy, cơ hội cứu vãn tình huống vẫn xuất hiện với Caruana ở trung cuộc. Thời điểm then chốt đến sau nước 37...c5?! của Giri. Trong thế chỉ còn hơn ba phút cho vài nước trước khi sang giai đoạn thêm giờ, kỳ thủ Mỹ không tìm ra phương án chính xác 38.dxc6!, nước đi có thể giúp anh giữ lại thế cân bằng.
Thay vào đó, Caruana chọn 38.Kg3?, đưa ván đấu vào thế phòng thủ kéo dài. Giri đánh giá rằng ngay cả khi Trắng đạt được những gì mong muốn, phần còn lại vẫn là một sự tra tấn. Nhưng thực tế còn tệ hơn. Thay vì một cuộc giằng co, ván đấu kết thúc nhanh chóng bằng một chuỗi nước tấn công chính xác của Giri, tạo thành bẫy chiếu hết chỉ sau vài nước.
Chiến thắng giúp Giri vươn lên vị trí thứ hai với 5,5 điểm và phong độ ấn tượng, hai ván thắng liên tiếp. Trong khi đó, Caruana rơi xuống thứ ba với 4,5 điểm, và gần như không còn khả năng bắt kịp ngôi đầu khi giải chỉ còn năm vòng. Theo dự đoán của máy tính, Caruana chỉ còn 3% khả năng vô địch giải này, bởi anh cách đỉnh bảng của Sindarov 2,5 điểm khi giải chỉ còn 5 vòng đấu.
Giri đang ít hơn Sindarov 1,5 điểm, và hai kỳ thủ này vẫn còn gặp nhau ở vòng áp chót. Nếu duy trì được cách biệt này, hoặc rút ngắn lại, kỳ thủ Hà Lan có thể nuôi hy vọng vào tranh ngôi. Dù vậy, anh vẫn tỏ ra khiêm nhường về viễn cảnh đó. "Có lẽ đây vẫn là cuộc đua một mình, một ngựa", Giri nói. "Phía sau chỉ là một nhóm bám đuổi, và tôi đang đứng đầu trong số đó".
Cũng ở vòng 9 hôm 8/4, Sindarov tiếp tục cho thấy sự chuẩn bị ấn tượng ở khai cuộc, khi đưa Matthias Bluebaum vào thế khó ngay từ sớm trong một biến hiếm của Gambit Hậu chấp nhận.
Bluebaum thừa nhận anh gần như thua hoàn toàn ở trung cuộc. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra khi Sindarov lại chọn phương án đơn giản hóa sang tàn cuộc chỉ sau 11 giây suy nghĩ, dù có lợi thế lớn cả về vị trí lẫn thời gian. Quyết định này giúp đối thủ thoát hiểm và giữ được kết quả hòa.
Sindarov sau đó thừa nhận nước đi này chịu ảnh hưởng từ tình hình giải đấu, khi anh ưu tiên sự an toàn hơn là tiếp tục gia tăng áp lực. Dẫu vậy, với phong độ ổn định từ đầu giải, Sindarov vẫn là ứng viên số một cho suất thách đấu. Anh còn ba ván cầm quân trắng trong năm vòng cuối, lợi thế không nhỏ trong giai đoạn quyết định.
Ở các bàn còn lại, những nỗ lực bứt phá đều không thành công. Rameshbabu Praggnanandhaa đã có thời điểm nắm cơ hội thắng trước Vi Dịch (Wei Yi), sau khi khai thác sai lầm của đối thủ và tìm ra chuỗi nước đi chính xác. Tuy nhiên, chỉ một sai sót nhỏ của anh ở giai đoạn quyết định cũng đủ để Vi tìm được cách chống đỡ, đưa ván đấu về kết quả hòa.
Trong khi đó, Hikaru Nakamura tiếp tục thể hiện phong cách kiểm soát quen thuộc khi đối đầu Andrey Esipenko. Kỳ thủ Mỹ dần tích lũy ưu thế nhỏ và thậm chí giành thêm tốt ở tàn cuộc. Nhưng sau hơn 6 giờ thi đấu và 90 nước cờ, Esipenko phòng thủ chính xác để giữ lại nửa điểm quý giá.
Kết quả này khiến Nakamura gần như không còn cơ hội cạnh tranh, khi khoảng cách với ngôi đầu đã lên tới ba điểm, rất khó san lấp trong năm vòng còn lại.
Ở nội dung nữ, cuộc đua tiếp tục diễn biến khó lường nhưng đã bắt đầu hình thành nhóm dẫn đầu. Chu Cẩm Nhĩ (Zhu Jiner) và Rameshbabu Vaishali cùng đạt 5,5 điểm sau chín vòng. Anna Muzychuk xếp ngay sau với 5 điểm.
Candidates là giải đấu quan trọng nhất trong chu kỳ cờ vua, nơi tám kỳ thủ thi đấu vòng tròn hai lượt để giành quyền thách đấu đương kim vô địch thế giới Gukesh Dommaraju và Ju Wenjun. Vòng 10 sẽ diễn ra từ 19h45 hôm nay 9/4, giờ Hà Nội.
